ตั้งแต่ปี 1973 ยานอวกาศแปดลำได้บินผ่านหรือโคจรรอบดาวพฤหัสบดี ในวันที่ 4 กรกฎาคม การสอบสวน Juno ของ NASA จะกลายเป็นผู้มาเยือนคนที่เก้าของโลก
วิถีโคจรของ Juno นั้นแตกต่างจากเรื่องอื่นๆ ทั้งหมด ดังที่เห็นในโครงเรื่องด้านบนและในวิดีโอ เป็นเวลา 20 เดือน จูโนจะสำรวจยอดเมฆซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยวนรอบขั้วบนวงโคจรที่เกือบจะตั้งฉากกับเส้นศูนย์สูตรของดาวพฤหัสบดี
ยานอวกาศอื่นๆ ส่วนใหญ่ถูกบีบอัดโดยใช้แรงโน้มถ่วงของโลกเพื่อเร่งความเร็วไปยังจุดหมายปลายทางอื่นๆ มีเพียงกาลิเลโอซึ่งมาถึงในปี 2538 เท่านั้นที่ติดอยู่ มันใช้เวลาเกือบแปดปีในการโคจรรอบเส้นศูนย์สูตรของดาวพฤหัสบดี โดยส่งเสียงพึมพำกับดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดสี่ดวงซ้ำแล้วซ้ำเล่า
มือบนดาวพฤหัสบดี
สำรวจรังของรอยทางที่วางโดยยานอวกาศทั้งเก้าลำที่ (หรือกำลังจะ) เยี่ยมชมดาวพฤหัสบดีในภาพแบบโต้ตอบนี้ หากต้องการซูม ให้ใช้ล้อเลื่อนของเมาส์ หากต้องการหมุน ให้คลิกซ้าย ค้างไว้แล้วเลื่อนเมาส์ไปในทิศทางใดก็ได้ คลิกขวาค้างไว้เพื่อเลื่อนภาพ หรือใช้เครื่องมือที่ด้านบนขวาเพื่อซูม หมุน เลื่อนและรีเซ็ตภาพ
การเพาะคาร์บอนดาวฤกษ์วัยชราที่ Frebel พบนั้นไม่บริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์ พวกเขารักษาองค์ประกอบทางเคมีของก๊าซระหว่างดวงดาวไว้ในชั้นบรรยากาศซึ่งได้รับการเพาะด้วยธาตุหนักจำนวนเล็กน้อยจากการระเบิดของดาวฤกษ์ที่มาก่อน ปริมาณสารเคมีในซากดึกดำบรรพ์ของดวงดาวเหล่านี้ไม่สมดุลเมื่อเทียบกับดาวฤกษ์สมัยใหม่ ซากดึกดำบรรพ์ของดาวฤกษ์มีคาร์บอนมากกว่าเหล็กมาก ตัวอย่างเช่น คาร์บอนที่ต้องมาจากเศษซากของดาวฤกษ์กลุ่มแรกนั้น
Frebel ทำงานร่วมกับนักทฤษฎีเพื่อแสดงให้เห็นว่าคาร์บอนส่วนเกินอาจทำให้ดาว (และดาวเคราะห์) รุ่นต่อๆ กันได้ก่อตัวขึ้น โดยรายงานงานในปี 2550 ในประกาศรายเดือนของจดหมายสมาคมดาราศาสตร์หลวง “ฉันสนใจที่จะเข้าใจข้อความหลักของข้อมูลมาโดยตลอด” เธอกล่าว ซึ่งทำให้เธอเลิกใช้กล้องดูดาวไปจนถึงการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และทฤษฎี ในกรณีนี้ ข้อความคือคาร์บอน “อาจเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในจักรวาล”
ความถนัดระดับโมเลกุลที่พบในอวกาศ
รูปแบบภาพสะท้อนในกระจกสองรูปแบบของโพรพิลีนออกไซด์อาจเป็นเบาะแสของ chirality ทางชีวภาพซานดิเอโก — เบาะแสเกี่ยวกับสาเหตุที่สิ่งมีชีวิตบนโลกเลือกรูปแบบภาพสะท้อนในกระจกเพียงรูปเดียวของโมเลกุลบางชนิด อาจอยู่ในเมฆก๊าซซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายหมื่นปีแสง
เป็นครั้งแรกที่นักวิจัยตรวจพบโมเลกุล chiralโพรพิลีนออกไซด์ในอวกาศระหว่างดวงดาว โมเลกุลของ Chiral ซึ่งมาในรูปแบบภาพสะท้อนในกระจกสองรูปแบบ ปรากฏในองค์ประกอบต่างๆ ของชีวิต เช่น กรดอะมิโนที่สร้างโปรตีนและน้ำตาล การค้นพบนี้อาจเป็นขั้นตอนหนึ่งในการทำความเข้าใจว่าทำไมชีวิตถึงชอบรุ่นใดรุ่นหนึ่งมากกว่ารุ่นอื่น
ผลลัพธ์ถูกนำเสนอในวันที่ 14 มิถุนายนในการประชุมAmerican Astronomical Societyและเผยแพร่ทางออนไลน์ในวันเดียวกันในScience
โมเลกุลของ Chiral เปรียบเสมือนมือของฝ่ายตรงข้าม มือซ้ายและมือขวาสะท้อนซึ่งกันและกัน แต่จะไม่มีการเลี้ยวมากน้อยเพียงใดเมื่อซ้อนทับกัน การกำหนดค่าที่ตรงกันของโมเลกุล chiral ถูกระบุว่าเป็นคนถนัดซ้ายหรือถนัดขวา
กรดอะมิโนและน้ำตาลมาในรูปแบบความถนัดทั้งสองแบบ แต่ชีวิตบนโลกนี้ใช้เฉพาะกรดอะมิโนที่ถนัดซ้ายและน้ำตาลที่ถนัดขวาเท่านั้น “นี่เป็นหนึ่งในความลึกลับที่มีมายาวนานที่สุดในต้นกำเนิดของชีวิต” เบรตต์ แมคไกวร์ นักเคมีจากคาลเทคกล่าวในการแถลงข่าว
โมเลกุล Chiral ปรากฏขึ้นในอุกกาบาตที่มีความพึงใจเล็กน้อยสำหรับการกำหนดค่าเดียว McGuire และเพื่อนร่วมงานได้ค้นหาโมเลกุล chiral ในอวกาศเพื่อดูว่าการแทรกแซงระหว่างดวงดาวบางอย่างอาจทำให้ระบบสุริยะมีความถนัดเพียงอย่างเดียวหรือไม่ นักวิจัยกลั่นกรองการสังเกตการณ์ทางวิทยุจากกล้องโทรทรรศน์กรีนแบงค์ในเวสต์เวอร์จิเนียของเมฆก๊าซที่ชื่อ ราศี ธนูB2 เนบิวลาตั้งอยู่ใกล้ศูนย์กลางของดาราจักร และในอดีตเคยเป็นพื้นที่ล่าสัตว์ที่อุดมสมบูรณ์สำหรับโมเลกุลระหว่างดวงดาว
McGuire และเพื่อนร่วมงานพบว่าคลาวด์เต็มไปด้วยโมเลกุล chiral โพรพิลีนออกไซด์ แมคไกวร์กล่าวว่าคลังสินค้ามีมวลเท่ากับประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของมวลโลก และหากบีบอัดเป็นหยดของเหลว มันจะครอบครองปริมาตรมากกว่าห้าเท่าของโลกของเรา การสังเกตไม่ได้เปิดเผยว่าคลาวด์ชอบความถนัดมือหนึ่งมากกว่าอีกคนหนึ่งหรือไม่ ที่จะต้องรอการสังเกตในอนาคต แต่ “เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดเท่าที่เราจะเป็นได้” แมคไกวร์กล่าว เพื่อค้นหาว่าความพิเศษเฉพาะตัวของไครัลในชีวิตมีต้นกำเนิดจากดวงดาวหรือไม่
แก๊สจะต้องเย็นจัด ประมาณ –270° องศาเซลเซียส เหนือศูนย์สัมบูรณ์เพียงไม่กี่องศา เพื่อจับกลุ่มและก่อตัวเป็นดาว และคาร์บอนเป็นสารหล่อเย็นที่ดีเยี่ยม อิเล็กตรอนของมันถูกจัดเรียงในลักษณะที่ปล่อยพลังงานออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดาวฤกษ์รุ่นแรกไม่ได้รับความช่วยเหลือจากคาร์บอน พวกมันอาจก่อตัวได้ช้าและจบลงด้วยลูกกลมปุยขนาดมหึมาซึ่งมีมวลหลายร้อยเท่าของดวงอาทิตย์ แต่เมื่อดาวเหล่านั้นระเบิดและทำให้จักรวาลเต็มไปด้วยคาร์บอน ข้อมูลของ Frebel ชี้ให้เห็นว่าดาวรุ่นต่อๆ มาก่อตัวขึ้นซึ่งจะดูเหมือนดาวที่เราเห็นในปัจจุบันมากขึ้น
